糸道というニッチな分野の可能性に着目し、長年にわたり着実に業績を積み重ねてきた湯浅糸道工業株式会社。国外に販路を拡大するため、20年ほど前にはすでに中国に進出。現在では全体の約5割が中国、約1割がアジアなど海外への売り上げだと言います。これほど海外への売り上げが伸びても、同社では数年前まで通訳を介しての取引が行われていました。しかし通訳をはさんだ取引では「相手の望むことを100％理解できないのではないか」という思いが強まり、現地の言葉を話せ営業もできる人材を雇用したいと考えたのが、外国人留学生採用のきっかけです。
「折衝で必要な場面だけ通訳を雇う方がコストダウンできます。しかし、自社が扱う特殊な製品を説明するためには専門的な知識が必要ですし、通訳をはさんだ会話では、本当に相手の本音を引き出せているかわからないのが実情でした。そこで私の出身大学に相談に行き、紹介されたのが薛さんでした」こう話すのは営業部と生産部の部長を兼任する、新美貴士さん。「薛さんには営業以外の部署も経験しながら専門知識を身につけてもらったので、今では技術的な会話も安心して任せることができます。また直接中国語で会話することで、現地の取引先からの信頼も高くなりメリットは大きいと感じています。外国籍社員の方と話していて感じるのは、喜怒哀楽すべてにおいて本気だということ。うれしいときも、イヤなときもあいまいさがない。逆にそれが彼らへの信頼にもつながっています。それに、ハングリー精神があり、セミナーに積極的に参加するなど勉強にも熱意がある。今後もインターンシップなどを積極的に利用しながら我が社に興味をもってもらい、採用を増やしていきたいですね」